en On September 26, 2011 we lost a dear friend and cherished collaborator. Arnaud was many things to many people—mentor, pioneer, visionary—but first and foremost, he was a kind soul with an incredibly large heart. Soft-spoken by nature, he might have seemed an enigma to some, but with Arnaud there were no secrets or hidden agendas. He simply believed in doing good and positively influencing people and the world around him. And he did it in the best way he knew – visually. Arnaud often couldn’t find the best words to express his ideas; however, with design he wrote novels. Not because it came easy to him, but because he had so much to say and so much he wanted to explore. Arnaud approached life with open arms and an open mind, a kind of innocence that allowed him to see everyday things with fresh eyes and a new perspective.
Arnaud was a self-taught man. He taught himself design, development, marketing and business. He never shied away from a challenge and never cut corners in his process. Process was a big part of Arnaud’s work, but it was never a crutch. For Arnaud, design is an act of subtraction. When designing, he explored many ideas—hundreds of them—in order to find what he was looking for. Arnaud believed that true creativity is revealed through discovery and surprise. That if he actually knew the solution in the beginning, then it wasn’t a creative solution. When exploring hundreds of ideas, process offered a framework for navigation and a veritable tranquility in the chaos of creation.
It is a tragedy that his life and career was cut short. I can’t help but wonder what learnings would lie ahead for Arnaud and what he’d produce from those learnings. It is a great pity we will never know, but he has left us an extraordinary body of work that exposes the fleeting nature of web design while illustrating how one can pierce temporality with timeless principles. And that is why we’ve put together this retrospective. An homage to Arnaud, yes. But more so a glimpse into the creative process of an incredible human being and with the hope that his contributions to the design community will live on through the people he has inspired along his journey and beyond.
This online exhibition has been prepared by David Lamothe, Antoine Doury, Kemp Attwood and myself with the support of Dominique Deriaz, Andrew Ackermann, Martin Rettenbacher, Audrey Templier, Arnaud Alves, Violenn Simon, Elise Agostini, Sarah Wilke, Meryem Kettani and the entire AREA 17 team.
Sincerely,
George
fr Le 26 septembre 2011, nous avons perdu un ami cher et un collaborateur. Arnaud était beaucoup de choses pour beaucoup de monde — mentor, pionnier, visionnaire — mais il était avant tout, un homme bon et au grand cœur. Peu bavard, il pouvait paraître énigmatique, mais il n’existait pas de secret ou d’intention cachée chez Arnaud. Il voulait simplement bien faire et influencer de manière positive son entourage, à sa manière, visuellement donc. Il arrivait qu’Arnaud ne trouve pas les mots pour exprimer ses idées. Sa volubilité passait par ses designs. Non parce que ça lui était facile, mais parce qu’il avait tellement de choses à dire et tant d’autres à explorer. Arnaud a toujours abordé la vie l’esprit et les bras grands ouverts, une innocence qui lui permettait de porter un regard toujours frais et renouvelé sur le quotidien.
Arnaud était autodidacte. Il s’est formé au design, au développement et au marketing. Il n’a jamais refusé un défi, ni accepté le compromis dans son travail. Le process était pour lui un principe, mais jamais un refuge. Selon lui, le design était une soustraction. Il explorait de nombreuses pistes – parfois des centaines – et les éliminait une à une jusqu’à trouver la solution. Si la solution était évidente dès le départ, elle n’était pas créative. Il était convaincu que l’exploration et la surprise permettent de révéler la véritable créativité, le process permettant de garder le cap dans le chaos de cette créativité.
Que sa vie et sa carrière se soient arrêtées si tôt est une tragédie. Je ne peux m’empêcher de me demander quelles nouvelles connaissances Arnaud auraient acquises et comment elles auraient fait évoluer son approche. Nous ne le saurons jamais malheureusement. Mais il a laissé une œuvre extraordinaire qui expose la nature éphémère du design web tout en illustrant comment des principes immuables peuvent transcender cette temporalité. C’est la raison pour laquelle nous avons monté cette rétrospective. En hommage à Arnaud évidemment, mais plus encore, pour donner un aperçu du processus créatif de cet être hors du commun, avec l’espoir que sa contribution au monde du design perdure à travers les personnes qu’il a inspirées durant sa vie et au delà.
Cette exposition en ligne a été préparée par David Lamothe, Antoine Doury, Kemp Attwood et moi-même avec le soutien de Dominique Deriaz, Andrew Ackermann, Martin Rettenbacher, Audrey Templier, Arnaud Alves, Violenn Simon, Elise Agostini, Sarah Wilke, Meryem Kettani et toute l’équipe AREA 17.
Sincèrement,
George